Trinidad, 27 de agosto de 2026. Un equipo de arqueólogos inició una nueva etapa de investigación en el sitio arqueológico El Cerrito, ubicado en las cercanías de la comunidad Casarabe, en el municipio de Trinidad. El proyecto, que tendrá una duración prevista de cinco años, busca comprender cómo las sociedades asociadas a la tradición arqueológica Casarabe habitaron y organizaron este territorio mediante una forma de urbanismo de baja densidad. Para ello se estudiarán tanto sus construcciones monumentales como las extensas áreas que las rodean.

Como parte de esta primera etapa, se desarrolla una escuela de campo internacional y se realizan excavaciones arqueológicas que concluirán el 29 de agosto de 2026.

“Estamos iniciando un proyecto que va a durar a lo largo de cinco años y queremos investigar cómo estas sociedades asociadas a la tradición Casarabe habitaron en esto que denominamos un urbanismo de baja densidad”, explicó Carla Jaimes Betancourt, arqueóloga y profesora del departamento de Antropología de las Américas en la Universidad de Bonn.

El Cerrito es un complejo arqueológico de gran escala. Su núcleo monumental comprende una amplia plataforma y una elevación que alcanza aproximadamente 19 metros de altura. El asentamiento, incluyendo sus recintos, áreas planas, obras de infraestructura y montículos satélite, se extiende sobre unas 250 hectáreas. Por su monumentalidad, extensión y complejidad, la arqueóloga Carla Jaimes Betancourt responsable del proyecto, considera que se trata de uno de los sitios arqueológicos más importantes del municipio de Trinidad y del departamento del Beni.

Una particularidad de esta nueva etapa es que el equipo no se concentra únicamente en los grandes montículos, sino también en las áreas planas que los rodean. El objetivo es conocer cómo se desarrollaba la vida cotidiana de sus habitantes y comprender la relación entre las construcciones monumentales, las posibles áreas residenciales y otros espacios de actividad. 

Según explicó Jaimes, hace dos años se realizaron prospecciones geofísicas en las áreas planas, cuyos resultados permitieron identificar anomalías de planta circular que podrían corresponder a antiguas viviendas, así como otros posibles espacios de actividad en la zona plana que rodea al montículo. Las excavaciones que se desarrollan actualmente buscan corroborar estas evidencias y conocer cómo se organizaban estos sectores del asentamiento. "Por primera vez estamos excavando sistemáticamente fuera del montículo de El Cerrito. No investigamos solamente la arquitectura monumental, sino también la pampa circundante, donde posiblemente se encontraban las viviendas y otros espacios de la vida cotidiana”, dijo. 

La investigación incorpora además distintas disciplinas y tecnologías. Como parte de esta primera etapa se desarrolla una escuela de campo con la participación de estudiantes de Trinidad, La Paz, Brasil, Perú y Alemania, junto con especialistas en arqueología, arqueobotánica, zooarqueología, geoarqueología y tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging). Esta experiencia permitirá preparar al equipo para las siguientes fases del proyecto, previstas a partir de 2027.

Para Carla, el estudio de El Cerrito permitirá ampliar la comprensión sobre las formas de organización social y las maneras de habitar y transformar los Llanos de Moxos, un territorio marcado por períodos de sequía e inundación.

“Este urbanismo tropical nos muestra otras formas de habitar: asentamientos extensos, con amplios espacios abiertos, áreas verdes y zonas destinadas al cultivo de una diversidad de plantas”, explicó.

Investigación y protección del patrimonio arqueológico

La investigación de El Cerrito se desarrolla en un contexto de importantes avances en la protección del patrimonio arqueológico del municipio de Trinidad. En marzo de 2026, el Gobierno Autónomo Municipal de Trinidad promulgó la Ley Municipal N.º 690 de Protección, Conservación y Promoción del Patrimonio Cultural Arqueológico, que establece mecanismos para la gestión y protección de este patrimonio. Actualmente se trabaja en la reglamentación de esta norma.

Wildlife Conservation Society (WCS), y la Universidad de Bonn, en el marco del Grupo de Trabajo para los Llanos de Moxos (GTLM), vienen apoyando procesos de formulación y reglamentación de instrumentos de política pública relacionados con la protección del patrimonio arqueológico tanto a nivel departamental como municipal.

“Estamos apoyando en la formulación de algunas políticas públicas, tanto con el gobierno departamental del Beni como con el gobierno municipal de Trinidad”, explicó Juan Carlos Segurola, coordinador de Políticas Públicas de WCS.

En el caso de El Cerrito, uno de los objetivos planteados es que, a partir de las investigaciones y en coordinación con la comunidad, el sitio pueda avanzar hacia una declaratoria como patrimonio municipal y posteriormente hacia otros niveles de reconocimiento.

“Estas medidas no solamente son declarativas, sino también que contribuyen a la preservación y conservación de este patrimonio arqueológico que es tan importante para el territorio y para las poblaciones locales”, señaló Segurola.

Patrimonio, turismo y desarrollo local

El interés por la investigación y protección de El Cerrito también está relacionado con las posibilidades de desarrollar iniciativas de turismo arqueológico en el municipio.

Alejandro Yujra Ruiz, director de Patrimonio, Arte y Cultura y director interino de Turismo del GAM Trinidad, destacó que las investigaciones permitirán conocer mejor la historia de las sociedades que habitaron este territorio.

“Lo cultural, la historia, nos va a dar el resultado para saber cómo fueron creando nuestras sociedades y eso es a través de todas estas excavaciones y estos estudios que se están dando”, afirmó.

Desde el municipio se trabaja paralelamente en iniciativas para desarrollar el turismo arqueológico en la zona, integrando sitios como Casarabe, San Juan, El Cerrito y parte de Ibiato. La propuesta busca contribuir a que las comunidades locales puedan participar de las actividades vinculadas con la llegada de visitantes y generar oportunidades económicas a partir de la valoración de su patrimonio.

Para Elías Cuellar Justiniano, corregidor de la comunidad El Cerrito, el desarrollo de las investigaciones representa una oportunidad para la comunidad, tanto por la posibilidad de generar fuentes de trabajo como por el interés de recibir visitantes.

“La idea es que nos visiten más turistas de diferentes países y también habitantes de la Santísima Trinidad, para que conozcan el lugar y vean en realidad cómo se está llevando a cabo este proyecto”, expresó.



A futuro, uno de los principales objetivos del proyecto es que El Cerrito pueda convertirse en un museo in situ, donde habitantes de las comunidades cercanas y visitantes puedan conocer directamente las evidencias de las sociedades que habitaron los Llanos de Moxos y comprender la dimensión de su arquitectura y organización territorial, concluyó Jaimes.

Las investigaciones que comienzan en esta nueva etapa buscan no solo ampliar el conocimiento arqueológico sobre El Cerrito, sino también contribuir a su valoración, protección y apropiación por parte de las comunidades y de la población del municipio de Trinidad.

Sobre el patrimonio arqueológico de Trinidad

El municipio de Trinidad forma parte del Paisaje Biocultural de los Llanos de Moxos y alberga un importante patrimonio arqueológico asociado a las sociedades prehispánicas que habitaron este territorio. Investigaciones arqueológicas y el uso de tecnologías como LiDAR han permitido identificar extensos asentamientos conformados por montículos, plataformas y otras estructuras que evidencian diferentes formas de organización y ocupación del territorio.

En marzo de 2026 fue promulgada la Ley Municipal N.º 690 de Protección, Conservación y Promoción del Patrimonio Cultural Arqueológico, que establece mecanismos para fortalecer la gestión, conservación y promoción de este patrimonio en el municipio de Trinidad.

Pueden revisar y descargar los siguientes documentos a continuación: 

Ley Municipal N.º 690 - Ley de Protección, Conservación y Promoción del Patrimonio Cultural Arqueológico de Trinidad: https://acortar.link/vAbpcC 

Cartilla Informativa – Potencial Arqueológico de Trinidad: https://acortar.link/dq9kE7 

Grupo para los Llanos de Moxos
Sitio web: https://llanosdemoxos.org/

Fotos: Daniela Cabrera /WCS