Trinidad, 5 de octubre de 2026.  A fines de septiembre concluyó la primera excavación arqueológica realizada en la Antigua Trinidad, segunda ubicación de la misión jesuítica de la Santísima Trinidad, ocupada entre 1711 y 1769. Este antiguo asentamiento se encuentra dentro del Área Protegida Municipal “Ibare Mamoré” (APM-IM), en el municipio de Trinidad. Las excavaciones permitieron obtener nuevas evidencias sobre las técnicas constructivas, la organización espacial y la vida cotidiana de quienes habitaron este asentamiento. 

Esta investigación constituye un hito para la arqueología histórica de los Llanos de Moxos, al tratarse de la primera vez que una antigua misión jesuítica es excavada en la región. Los hallazgos permitirán profundizar en el conocimiento de las interacciones entre los agentes misionales y las poblaciones indígenas, así como de las transformaciones culturales ocurridas durante este periodo. 

El equipo de investigación estuvo liderado por Carla Jaimes Betancourt, profesora del Departamento de Antropología de las Américas de la Universidad de Bonn, y contó con la participación de arqueólogos de esta institución, integrantes de la comunidad de Puerto Geralda de la Subcentral de Comunidades Indígenas Provincia Cercado “Río Mamoré” (SCIPCRM), miembros de la Asociación de Trabajadores en Arqueología, Museos y Conservación de Bienes Patrimoniales (ATAMyCBP), además de especialistas en bioarqueología y arqueología de las misiones jesuíticas.

Integrantes del equipo de excavación de la Antigua Trinidad. Foto: Andrés Morillas / WCS. 

Las actividades comenzaron con la habilitación de una ruta de acceso desde el campamento del equipo de investigación, instalado en una zona boscosa a orillas del Río Mamoré y próxima al sitio arqueológico. Integrantes de la comunidad de Puerto Geralda, perteneciente a la SCIPCRM, participaron en las labores de limpieza y acondicionamiento del lugar. 

Posteriormente se definieron las áreas de excavación a partir de la información obtenida mediante tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging), permitiendo reconocer la organización espacial de la Antigua Trinidad. El levantamiento realizado en 2023 por Heiko Prümers identificó un asentamiento de aproximadamente 12,5 hectáreas, organizado alrededor de una plaza central de unos 120 por 120 metros. En el lado sur de la plaza se encuentra el recinto religioso, de aproximadamente 1,8 hectáreas y rodeado por un muro de adobe. En su interior se distinguen la iglesia y otras dependencias vinculadas con la administración de la misión. En las esquinas de la plaza fueron reconocidas cuatro pequeñas estructuras interpretadas preliminarmente como capillas de techo abovedado, utilizadas posiblemente como estaciones durante las procesiones. El levantamiento también reveló filas de estructuras habitacionales y caminos que comunicaban el asentamiento con el río Mamoré.

Excavación realizada en la galería de ingreso a la iglesia. Foto: Geraldine Fernández / UniBonn.

Uno de los principales sectores investigados fue la iglesia de la misión, cuya nave tenía aproximadamente 60 metros de longitud por 23 metros de ancho y alcanzaba una longitud total de 74 metros, incluida la torre. Las excavaciones permitieron identificar muros construidos con adobes de aproximadamente 50 × 30 × 10 centímetros, elaborados mediante la combinación de greda roja marmolada y arcilla amarilla. En este sector también se encontró una acumulación de fragmentos de tejas de aproximadamente 40 centímetros de espesor, asociada al derrumbe de la cubierta. Tras retirar estos materiales, los investigadores identificaron parte del antiguo piso de ladrillos cocidos cuidadosamente dispuestos de la iglesia. 

En el área de ingreso de la iglesia se excavó una galería cuyo piso estaba compuesto por baldosas cocidas de formas cuadrangulares, y triangulares. También se identificaron evidencias de una cubierta de tejas y las huellas de los horcones que sostenían su estructura. La disposición de algunos de estos elementos podría aportar información sobre el proceso de abandono y posterior traslado de la misión, una interpretación que deberá profundizarse mediante el análisis de los resultados de la investigación. Asimismo, las excavaciones arqueológicas permitieron recuperar un par de clavos forjados y numerosos fragmentos de tejas. 

Las excavaciones también comprendieron un sector del antiguo cementerio, donde se identificaron entierros extendidos, orientados de norte a sur y sin superposiciones en las áreas investigadas. Sin embargo, el avanzado deterioro de los restos óseos humanos limitó las posibilidades de realizar estudios bioarqueológicos que permitan conocer con mayor profundidad las condiciones de salud y las enfermedades que afectaban a la población de la misión.

Excavaciones realizadas en el área del cementerio. Foto: Geraldine Fernández / UniBonn.

También se excavó uno de los recintos ubicados alrededor de la plaza central, con el propósito de obtener información sobre su posible función dentro del asentamiento. En este espacio se identificó un piso sin una acumulación significativa de materiales arqueológicos. Aunque se plantea la posibilidad de que el recinto hubiera cumplido funciones administrativas, será necesario continuar con los estudios para establecer con mayor precisión las actividades que allí se desarrollaban. 

Otro de los espacios investigados corresponde a los sectores habitacionales indígenas, donde se recuperaron fragmentos de cerámica, entre ellos restos de vasijas trípodes y ralladores que presentan características tecnológicas y estilísticas vinculadas con tradiciones prehispánicas. Estos materiales constituyen evidencias importantes para estudiar la continuidad y transformación de las prácticas culturales indígenas durante el periodo misional. Entre los hallazgos también destacan dos cuentas azules de collar, que requerirán análisis especializados para determinar su composición y procedencia. 

En conjunto, las evidencias recuperadas permiten comenzar a comprender cómo la organización espacial de la misión, caracterizada por una plaza central, una iglesia monumental y sectores habitacionales distribuidos de manera planificada, se relacionaba con las actividades y prácticas cotidianas de sus habitantes. La disposición del asentamiento presenta características comparables con las de otras misiones jesuíticas de Sudamérica. Sin embargo, los objetos y materiales recuperados también ofrecen nuevas perspectivas sobre las prácticas indígenas que persistieron, se transformaron o adquirieron nuevos significados durante este periodo. 

Los resultados de esta primera etapa de excavaciones representan un avance para el conocimiento y la puesta en valor del patrimonio arqueológico de la Antigua Trinidad. La investigación también abre nuevas oportunidades para evaluar el potencial del sitio como espacio de interpretación patrimonial y turismo histórico, cultural y arqueológico, bajo criterios de conservación y participación comunitaria. 

Fragmento de cerámica / Fragmento de macetero / Cuencas de collar. Foto: Geraldine Fernández / UniBonn, Andrés Morillas / WCS.

En este proceso, será fundamental la participación de las comunidades de la SCIPCRM, cuyos conocimientos, prioridades y perspectivas deberán formar parte de las decisiones relacionadas con la protección, interpretación y futura puesta en valor del sitio. Asimismo, la coordinación entre las comunidades indígenas, el Gobierno Autónomo Municipal (GAM) de Trinidad y el Comité de Gestión del APM-IM será importante para definir estrategias que permitan conservar este patrimonio y explorar alternativas de desarrollo sostenible vinculadas con su valor histórico y cultural.

Este proyecto se desarrolla en el marco del Grupo de Trabajo para los Llanos de Moxos (GTLM), liderado por Wildlife Conservation Society (WCS), en conjunto con el Departamento de Antropología de las Américas de la Universidad de Bonn y en coordinación con el GAM - Trinidad, el APM - IM) y la SCIPCRM, con el apoyo de la Fundación Gordon y Betty Moore. 

Sobre la Antigua Trinidad y el desarrollo de la investigación 

La misión jesuítica de la Santísima Trinidad fue fundada en 1686 por el jesuita Cipriano Barace. Debido a las inundaciones recurrentes del río Mamoré, en 1711 fue trasladada a un segundo emplazamiento, donde permaneció hasta 1769, cuando se produjo un nuevo traslado hacia la ubicación actual de la ciudad de Trinidad. 

Aunque todavía no se ha identificado con precisión el primer emplazamiento de la misión, la memoria de su segunda ubicación se conservó a lo largo del tiempo y dio lugar a la denominación de Antigua Trinidad. 

En 1996, un grupo de reconocidos gestores culturales —entre ellos Rodolfo Pinto Parada, Arnaldo Lijerón Casanovas, Julio Ribera Paniagua y Carlos Navia Ribera— logró identificar, mediante el estudio de fuentes históricas, un punto de referencia relacionado con el antiguo emplazamiento de la misión. Para señalizar el lugar, el grupo colocó una cruz en sus proximidades. Esta identificación sirvió de base para las investigaciones posteriores. Varios de estos gestores conformarían posteriormente el Movimiento Cultural Pueblo de Leyenda (MCPL). 

Plano LiDAR de la segunda ubicación de la misión jesuítica de la Santísima Trinidad. Mapa: Heiko Prümers. 

En 2023, por solicitud de Julio Ribera Paniagua, de la Pastoral Indígena, el arqueólogo Heiko Prümers realizó el levantamiento LiDAR que permitió documentar con mayor precisión la extensión y la organización espacial de la Antigua Trinidad. En reconocimiento a este trabajo, Prümers recibió una nota de agradecimiento del obispo del Beni. 

En 2025, Rigoberto Moreno, vicepresidente de la SCIPCRM, solicitó al GTLM, impulsar las excavaciones arqueológicas en el sitio, iniciativa que contribuyó al desarrollo del proyecto de investigación iniciado en septiembre de 2026. 

Pueden revisar y descargar los siguientes documentos a continuación:  

Ley Municipal N.º 690 - Ley de Protección, Conservación y Promoción del Patrimonio Cultural Arqueológico de Trinidad: https://acortar.link/vAbpcC 

Cartilla Informativa – Potencial Arqueológico de Trinidad: https://acortar.link/dq9kE7 

Transmisión de la presentación del Informe Preliminar de las Excavaciones Arqueológicas realizadas en la Antigua Trinidad:  https://acortar.link/E9rR8J 

Grupo para los Llanos de Moxos  

Sitio web: https://llanosdemoxos.org/