El 29 de junio, en la municipalidad de Santa Rosa (Beni), se llevó a cabo una ceremonia de entrega de fragmentos de cerámica y restos humanos arqueológicos encontrados en el sitio Los Caracoles, ubicado en inmediaciones del río Yacuma, durante la expedición a los lagos y lagunas de Reyes y Santa Rosa, impulsada por el Grupo de Trabajo de los Llanos de Moxos (GTLM) en junio y julio de 2022. La entrega estuvo a cargo del GTLM, con la participación del alcalde de Santa Rosa de Yacuma, Javier Nogales, investigadores y otras autoridades locales.  

La región occidental de los Llanos de Moxos ha sido una de las áreas menos exploradas desde el punto de vista arqueológico. Sin embargo, como parte de la mencionada expedición, investigadores de las universidades de Bonn y Mayor de San Andrés (UMSA) llevaron a cabo una serie de investigaciones arqueológicas, levantamientos cartográficos con tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging) y excavaciones.

Isla Los Caracoles, imagen LIDAR, Universidad de Bonn

Uno de los hallazgos más destacados fue el yacimiento arqueológico Los Caracoles. Este sitio es una elevación artificial con una altura de 2,5 metros, 86 metros de diámetro y 0,7 hectáreas de superficie. En este lugar se encuentra el Centro Turístico Bala Tours Caracoles Eco Lodges. Además de su impresionante paisaje, este sitio posee una profunda historia cultural. Es el primer yacimiento arqueológico de los Llanos de Moxos que muestra evidencia de tecnología cerámica, con una antigüedad de 3.500 años, es decir, alrededor del 1.500 a.C.

Durante las excavaciones se descubrieron entierros que incluían los restos de una mujer con una estatura promedio de 1,65 metros y los de un individuo masculino de entre 20 y 30 años de edad. Los entierros estaban cubiertos por una capa de tierra que contenía conchas de la especie Gastropoda pomacea sp. y una densidad significativa de fragmentos de cerámica. El análisis de 237 fragmentos cerámicos permitió obtener información sobre las características tecnológicas, morfológicas y decorativas del complejo cerámico más antiguo conocido en los Llanos de Moxos, con una antigüedad de 1.500 a.C.

Imagen: Geraldine Fernández / Universida de Bonn

Durante el análisis macroscópico se observaron diferentes tradiciones en la elaboración de cerámica. Por un lado, la arcilla era mezclada con materiales locales como la esponja de agua dulce (cauixi), cerámica molida (chamote) y arena. También se encontró cerámica elaborada con inclusiones de piedra molida y mica fina. Esto indica que la cerámica encontrada en Los Caracoles, a pesar de ser una de las más antiguas de los Llanos de Moxos, evidencia el desarrollo de tradiciones más antiguas que estaban siendo utilizadas por diferentes poblaciones.

Asimismo, se observa una diversidad de formas de vasijas utilizadas para cocinar, como cazuelas; así como recipientes para servir alimentos, como cuencos abiertos y cerrados; y vasijas con cuello utilizadas para la conservación de líquidos, como botellas. La cerámica está decorada con una variedad de figuras geométricas elaboradas mediante incisiones o improntas.

Carla Jaimes Betancourt, líder de los estudios de arqueología durante la expedición, resalta que “estos descubrimientos arqueológicos en Los Caracoles en particular y en la región de los Llanos de Moxos en general nos brindan una visión fascinante de las antiguas tradiciones y habilidades de los pobladores y de su increíble patrimonio biocultural”.